Linguistically diverse immigrant youth chart a pathway to their futures in innovative public high schools for transnational youth
— Deutsche Version siehe unten —
Anna, Denpa, and Omar each emigrated at age 16. Anna attended high school in her native Kazakhstan, already literate in two languages and at grade level in math. Denpa had attended school in Myanmar, but had constant interruptions and could speak four languages but only some English. Omar migrated from Honduras, where he had attended two years of school. His reading and writing skills were emergent in Spanish and he spoke Garifuna, an indigenous language of the region. In Germany, obstacles for them to enroll in secondary school, complete the Mittlere Schulabschluss (MSA), pursue the upper secondary Abitur and enter university are many. The requirement that they sit for the MSA exam alongside their German-educated peers with no accommodations after only two years in German school is a hurdle that many newly immigrated adolescents simply cannot tackle. Data from UNESCO’s 2018 Migration, Immigration and Displacement reveal that immigrants in Germany lag far behind German born students in attending university (p.42, p.46, ). Gaps between students from immigrant families in Germany completing upper secondary and tertiary education are well-documented.
Were these three immigrant youth to enter the US at age 16, each of these immigrant youth could attend a public high school, until the end of the year in which they turn 21. US high schools are the single secondary school option, the educational pathway to college and professional training for all youth living in the US. Every adolescent attends high school, regardless of immigration status, country of birth, home language, socio-economic level. As is true in Europe, the older a child is upon arrival in the US, the lower their chance of school success. Yet Anna, Denpa, and Omar each had an opportunity to succeed through a US educational innovation. The Internationals Network for Public Schools prepare newcomer youth to complete a high school diploma and enroll in university or professional training. They are part of the publicly-funded, free, state-regulated public schools system. These innovative schools adhere to federal and state requirements for educating newcomers and are designed to incorporate extant research on supporting academic, linguistic, and socioemotional development for newly immigrated youth in secondary schools.
As research director of the Internationals Network for Public Schools, I am delighted to see that TraMiS’s new report Neu Im Land provides rich details about Internationals Network schools and programs, which were designed to promote equitable access and academic success for newly immigrated youth. The multifaceted Internationals school model comprises the multiple elements of pedagogy, teaching training, school culture and school design. In addition to stand alone schools, Internationals has launched smaller “learning community” programs called academies that exist within large high schools. In Europe, the Internationals approach raises eyebrows because it provides a tailored school experience for newly arrived youth in a separate setting. It is unlike the German “integration” model of putting a few newly immigrant students into regular classrooms with students born in Germany. Internationals favors the need for well-designed, research-based support for youth to ensure equitable outcomes over superficial “mixing” in classrooms with traditional pedagogy. The approach has proven successful. Internationals students – who are 95% from low-income families and have been in the US for less than 4 years – learn English, graduate high school and enroll in university at rates at least 20% points beyond immigrant peers who attend traditional public schools.
Internationals opened its first experimental school in 1985 during the small schools movement, when teachers wanted to create a better learning environment for newly arrived immigrant youth. Now with 28 schools and school-within-a-school “academy” programs, Internationals is often cited as an exemplary approach for serving newcomers (see for example Learning Policy Institute, Center for Applied Linguistics and Migration Policy Institute).
What about Anna, Denpa, and Omar? All three need to learn English, master state required age-appropriate content (history, mathematics, natural sciences, literature, art and music), pass state mandated exams in English, and adapt to life in the US, face the challenges of being a young person of color in an environment that is not always welcoming to immigrants.
A common question asked about the Internationals model is “when do the immigrant students interact with regular American students?” The necessary companion question is “How are newly arrived immigrant students doing in traditional high schools?” Students in Internationals school most often describe their school experience as “diverse” and “inclusive.” Far from feeling alone or isolated – the way immigrant students in traditional high schools often describe their experiences – Internationals students often describe school like a family. Some have chosen to transfer from traditional high schools in favor of an Internationals school with its innovative, supportive environment. In Internationals academies, newcomer students take some of their courses alongside English proficient students taught by teachers who receive training in culturally and linguistically sustaining pedagogy. They attend clubs, sports, student government and internships with a mix of US-born and immigrant peers.
In the bigger picture, innovative schools serving disadvantaged populations have a long history in the fight for educational equity in the US. Historically, segregation in urban schools in the US – and in many European contexts as well – sadly means that too often means that low-income students of color attend low-quality, poorly performing schools exclusively with other low-income students of color. Too often these schools are under-resourced, with poorly trained teachers and limited access to enrichment opportunities and individualized supports available to middle class and wealthy students born in the host country. Internationals students, in their innovative setting, receive the kind of school experience usually reserved for wealthy students, including internships, access to college level coursework, art and music, project-based curricula, all designed intentionally to support students who come to school with vast linguistic, cultural and personal resources and, as immigrant youth, face the multiple challenges of migration, xenophobia, adolescent development, adaptation, academic rigor, home language maintenance and development of a new language. Neu Im Land illuminates how these schools function and explores what educators in Germany might learn from this proven innovation.
— Deutsche Version
Sprachlich diverse migrantische Jugendliche entwickeln Perspektiven für ihre Zukunft in innovativen öffentlichen Schulen
Anna, Denpa und Omar sind jeweils im Alter von 16 Jahren migriert. Anna besuchte die High School in ihrer Heimat Kasachstan. Sie beherrscht bereits zwei Sprachen und ist sehr gut in Mathematik. Denpa hat die Schule in Myanmar besucht, seine Schullaufbahn wurde jedoch ständig unterbrochen. Er kann bereits vier Sprachen sprechen. Seine Englischkenntnisse sind gering. Omar wanderte aus Honduras aus. Dort hatte er zwei Jahre die Schule besucht. Seine Lese- und Schreibfähigkeiten waren auf Spanisch dennoch hervorragend und er sprach Garifuna, eine indigene Sprache der Region.
In Deutschland gibt es für sie viele Barrieren auf dem Weg zu einem mittleren Schulabschluss, zum Abitur und zum Hochschulzugang. Der Anforderung, nach nur zwei Schuljahren nach den gleichen Kriterien wie nicht migrierte Schüler*innen bewertet zu werden, sind viele neu zugewanderte Jugendliche in Deutschland einfach nicht gewachsen. Daten aus dem 2018 erschienenen UNESCO-Bericht Migration, Immigration and Displacement zeigen, dass neu zugewanderte Schüler*innen deutlich weniger häufig einen Gymnasialabschluss erreichen und die Universität oder besuchen als ihre in Deutschland eingeschulten Klassenkamerad*innen.
Schulabschlüsse mit Studienzugangsmöglichkeit?
Wären Anna, Denpa und Omar statt nach Deutschland in die USA migriert, könnten sie sofort eine Schule betreten, und dort bis zum Ende des 21. Lebensjahres bleiben. Die staatliche High School ist für alle in den USA lebenden Jugendlichen der einzige Bildungsweg sowohl zur Universität als auch zu jeglicher Berufsausbildung. In den USA besuchen alle Jugendlichen die High School, unabhängig von Aufenthaltsstatus, Geburtsland, Herkunftssprache und sozioökonomischem Hintergrund. Wie in Europa gilt jedoch auch in den USA: Je älter ein Kind bei seiner Ankunft ist, desto geringer ist seine Chance auf Schulerfolg. Dennoch hätten Anna, Denpa und Omar in den USA durch die innovative Bildungseinrichtung Internationals Network for Public Schools gute Chancen einen höheren Schulabschluss zu erreichen und dadurch Zugang zur Uni oder Berufsbildung zu bekommen. Das Internationals Network for Public Schools ist Teil des staatlichen Schulsystems. Es ist vergleichbar mit Gesamtschulen und bereitet Jugendliche auf eine Universitäts- oder Berufsausbildung vor. Diese innovativen Schulen entsprechen den staatlichen Anforderungen zur Ausbildung von Neuankömmlingen. Besonders an diesem Schultyp ist, dass aktuelle Forschungsergebnisse zur Unterstützung der akademischen, sprachlichen und sozioemotionalen Entwicklung neu eingewanderter Jugendlicher berücksichtigt werden.
Schulerfolg für Internationals
Als Forschungsdirektorin des Internationals Network freue ich mich, dass der neue TraMiS-Bericht Neu im Land ausführliche Informationen zum Internationals Network enthält. Dieses komplexe und facettenreiche Schulmodell ist durch eine eigene Didaktik, interne Lehrerfortbildungen gekennzeichnet, die zu einer besonderen Schulentwicklung und Schulkultur führen. Außer eigenständigen Schulen wurden auch eigenständige Klassenzüge in größeren High Schools entwickelt, die eine „Academia“ genannten Lerngemeinschaft bilden. Durch dieses Konzept sollen ein gleichberechtigter Bildungszugang und gleiche Chancen auf schulischen Erfolg für neu eingewanderte Jugendliche erreicht werden. In Deutschland wird dieser Ansatz möglicherweise kritisch gesehen, weil er dem Integrationsgedanken zu widersprechen scheint, der dadurch gekennzeichnet ist, zugewanderte Schüler*innen in reguläre Klassen mit in Deutschland Geborenen aufzunehmen. Das Internationals Network hält es jedoch für besser, diese Schüler*innen forschungsbasiert gezielt zu unterstützen, damit sie die Chance auf gleiche Schulabschlüsse erhalten, statt auf eine rasche Eingliederung in Regelklassen mit traditioneller Pädagogik zu setzen. Dieser Ansatz hat sich in den USA als äußerst erfolgreich erwiesen. Schüler*innen der Internationals stammen zu 95% aus Familien mit niedrigem Einkommen und leben seit weniger als 4 Jahren in den USA. Sie lernen dennoch erfolgreich Englisch, schließen die High School ab und besuchen Universitäten. Ihre Abschlusszeugnisse sind deutlich besser als die von migrierten Jugendlichen, die eine Regelschule besucht haben. Sie besuchen zu 20% häufiger eine Universität.
Die erste Internationals School wurde 1985 eröffnet. Zu dieser Zeit entstand eine Bewegung für kleine Schulen. Lehrer*innen wollten ein besseres Lernumfeld sowie eine bessere Bildung für neu angekommene jugendliche Migrant*innen schaffen. Mit 28 Schulen und Lerngemeinschaften werden die Schulen des Internationals Network häufig als beispielhafter Ansatz für die Betreuung von Neuankömmlingen angeführt (siehe zum Beispiel die Berichte aus Learning Policy Institute, Center for Applied Linguistics und Migration Policy Institute).
Was erwartet Anna, Denpa und Omar in den USA? Alle drei müssen Englisch und Fachinhalte verschiedener Fächer lernen. Die Prüfungen müssen auf Englisch abgelegt werden. Dazu müssen sie auch als Jugendliche of Color auf das Leben in einem neuen Land einstellen, das nicht Einwanderte längst nicht immer willkommen heißt.
Wenn ich in Europa Vorträge zum Internationals Network halte, wird mir am häufigsten diese Frage gestellt: „Wann interagieren die internationalen Schüler*innen mit regulären amerikanischen Schüler*innen?“ Hier sollte man auch die Gegenfrage stellen: „Wie geht es (jungen) Migrant*innen in der Regelschule?“ Während sich Schüler*innen an Regelschulen oft allein und isoliert fühlen, bezeichnen die Schüler*innen der Internationals ihre Schule häufig als „Familie“ und ihre Erfahrungen als „vielfältig“ und „inklusiv“. Sie lernen dort in einem qualitativ hochwertigen, unterstützenden Umfeld. Einige Schüler*innen haben andere High Schools zugunsten einer Internationals School verlassen.
Schulerfolg vor Klassenmischung
Vor allem in den internationalen Klassenzügen an großen Schulen, den Academies, haben die zugewanderten Schüler*innen auch Kurse gemeinsam mit englischsprachig aufgewachsenen Schüler*innen. Diese Kurse werden von Lehrkräften unterrichtet, die in kultur- und sprachsensibler, nachhaltiger Pädagogik geschult sind. In Clubs, beim Sport, in der Schülerselbstverwaltung und bei Praktika lernen sie gemeinsam mit Gleichaltrigen, die in den USA geboren sind.
Schulen mit innovativen Konzepten zur Förderung der Bildungsgerechtigkeit benachteiligter Bevölkerungsgruppen haben eine lange Geschichte in den USA. Historisch gesehen bedeutet Segregation in öffentlichen Schulen der USA – wie auch in vielen europäischen Kontexten – dass Schüler*innen of Color und Schüler*innen aus einkommensschwachen Familien dazu gezwungen sind, Schulen mit geringerer Qualität zu besuchen. Oft sind diese Schulen unzureichend ausgestattet und die Lehrer*innen dieser Schulen sind unzureichend auf ihre Aufgabe vorbereitet. Die Schüler*innen haben zudem nur beschränkt Zugang zu Ressourcen und Programmen, die wohlhabenden Schüler*innen zur Verfügung stehen. Schüler*innen der innovativen Internationals Schools haben die Chance, Schulerfahrungen wie in einem wohlhabenden Stadtteil zu machen, einschließlich Praktika, Kurse auf akademischem Niveau, Kunst und Musik. Sie lernen nach projektbasierten Lehrplänen, die alle das Ziel verfolgen, die reichhaltigen sprachlichen, kulturellen und persönlichen Ressourcen der Schüler*innen zu stärken. Die Jugendlichen sollen bei der Bewältigung ihrer vielfältigen Herausforderungen durch Migration, Fremdenfeindlichkeit, Adoleszenz, Anpassungsdruck, akademischen Anforderungen, Aufrechterhaltung der Muttersprache und Erwerb einer neuen Sprache unterstützt werden. Der Aufsatz „Neu im Land“ stellt den Ansatz der Internationals vor und fragt, was Pädagog*innen in Deutschland von diesem bewährten Konzept lernen können.
Ein Beitrag von:
Marguerite Lukes
Internationals Network for Public Schools, Research Director, member of the advisory committee of TraMiS